1945年8月15日，是亿万中国人永远铭记的日子。这一天日本天皇宣读《终战诏书》，标志着日本无条件投降。
1945年8月，中国战场的全面反攻、苏联参加对日作战和美国在广岛、长崎投掷原子弹，迫使日本统治集团不得不接受中、美、英、苏四国政府签发的《波茨坦公告》。8月9日，日本召开最高战争指导会议，讨论战与降的问题。经过长时间的争论，最终以“天皇的决断”通过了接受《波茨坦公告》的决议。8月10日，日本外务省将接受《波茨坦公告》的照会电报发给驻瑞士和瑞典的公使，令其转达给中、美、英、苏四国。8月12日，日本军政要员从美国广播中听到了四国对日照会的答复。8月14日，日本召开最后一次御前会议，天皇鉴于大势已去，决定接受同盟国的答复，并让政府起草“停战诏书”。
正当日本政府准备接受同盟国投降条件时，少数顽固的法西斯分子阴谋发动政变，企图以武力阻止日本政府投降。14日午夜至15日凌晨，一些少壮派军人发动兵变，枪杀近卫师团师团长，下达假命令，包围皇宫，搜查天皇的诏书录音盘，企图阻止录音的播放，并企图镇压主和派。但由于投降大势不可逆转，未得到军部上层的支持，兵变很快被镇压下去。陆相阿南惟几于8月15日凌晨自杀。8月15日正午，日本天皇裕仁亲自宣读的“终战诏书”录音向全国播放，正式宣布无条件投降。
8月15日，铃木内阁总辞职。17日，成立了以陆军大将东久迩宫稔彦亲王为首的新内阁，重光葵任外相。天皇还向国内外的日本陆海军人颁布一项“敕谕”，命令他们遵照“终战诏书”投降。到9月中旬，远东、东南亚各国、南太平洋地区和太平洋诸岛的300多万日军陆续向同盟国投降。
日本无条件投降的消息传遍中华大地，坚持长期抗战、深受战争苦难的中国人民激动万分，纷纷以各种方式庆祝抗日战争的伟大胜利。
1937年8月15日，南口战役激烈进行，日军以30余辆坦克猛冲，中国军队第13军固守阵地，重创来犯日军。1939年8月15日，日机10架轰炸延安。1940年8月15日和19日，中共中央发出关于开展统一战线工作和扩大交朋友工作的指示，强调争取友军继续抗战的重要性。1945年8月15日，八路军总司令朱德命令日本冈村宁次及其所属一切部队向中国共产党领导的军队投降。