探讨女性单身现象，尤其是为何当代社会中，越来越多女性选择单身，不仅限于一线城市，即便回归县城，生活稳定者亦然。河南公务员何璇的经历揭示了这一现象：27岁的她在县城被视为“大龄”，频繁相亲却屡遭奇葩经历，如初次见面便被男方喂饭、被吹耳风等。相亲对象多为体制内人士，因工作稳定而缺乏运动习惯，导致体型发胖，不符合何璇对健康生活方式的追求。县城内适龄单身对象极为有限，重复相亲难以产生心动，更令人焦虑的是周围同龄人纷纷步入婚姻，何璇既担忧将就结婚，又忧虑真结不了婚。
贵州公务员孟佳则反感小地方过于程式化的婚恋规则，即二十五六岁结婚，婚后立即生育。她期望在30岁左右结婚，用几年时间确认能否与对方共度一生并胜任父母角色。然而，若按此节奏，届时可能已无合适人选。孟佳因疫情原因无奈考取家乡公务员，深感小城夜晚的孤独，人们早睡，娱乐匮乏，仅剩喝酒聊天。她独自租房，社交圈局限在单位同事，对谈论升职、婚嫁的琐碎话题感到厌倦，担忧自己被困于此。
女性面临严重的婚恋压力，尤其体制内女性，如江西财经大学教授欧阳静的研究指出，县域体制内“剩女”现象显著，集中在县乡党政机关及事业单位，女教师尤为突出，女公务员呈现增长趋势。一旦错过社会“约定俗成”的结婚年龄，个人价值将遭受全面否定，如孟佳所见，人们对大龄未婚女性充满质疑，揣测其精神或生理存在问题。这种焦虑弥漫于环境之中，影响众多体制内单身女性。
欧阳静通过数据揭示，县域体制内女性择偶标准并非过高，而是由于体制内女性数量远超男性，且优秀女性选择回县城追求安稳工作，而男性则被鼓励到大城市打拼，造成供需失衡。体制内男性因此成为婚恋市场的抢手货，而女性则被迫降低标准，甚至有人宁可单身也不愿选择条件较差的伴侣。女性间的竞争甚至引发敌意，如孟佳在联谊活动中遭遇的冷嘲热讽。面对婚恋焦虑，部分女性心态逐渐转变，如何璇开始调整标准，急于寻求结果。