评论员谈日本与中国、巴林的比赛
9月5日的晚上18:35，备受瞩目的国足与日本的18强赛较量，将在埼玉2002体育场展开。赛前，知名评论员塞尔吉奥·越后在日本媒体“周刊play”的专栏中，分享了他对日本队即将对阵中国队和巴林队这两场世预赛的看法。
越后认为，这两场比赛虽被外界视为“不能输”的关键战役，但实际上，日本队的目标应当是“不应输”。日本身处C组，与澳大利亚、沙特、巴林、中国和印度尼西亚竞争，小组前两名直接晋级世界杯，其余则需参与附加赛。面对首战的中国队和之后的巴林队，考虑到对手实力，越后期待日本队能顺利拿下全部6分，强调这是基于双方实力对比的合理预期。
中国足球经历了一段时间的蓬勃发展后，现状显得较为低迷，国家队及国内联赛的表现平平，缺乏亮点。相比之下，日本队实力占优，越后预测中国队可能采取守势，争取平局。而日本队的目标显然更为远大，不仅着眼于晋级世界杯，还力求在净胜球上超越同组对手，如澳大利亚和沙特。
关于巴林队，虽然在年初的亚洲杯上日本队以3-1战胜对方，显示了双方的差距，但巴林队可能会有针对性调整。不过，越后认为只要比赛公平进行，日本队客场作战无需过分忧虑。他同时提到了日本攻击线的诸多亮点，如久保建英、南野拓实和回归的三笘薰等人的状态良好，有望为球队贡献力量，特别是期待三笘薰的边路冲击力和南野拓实在中路的发挥。
此外，长期执教国家队的森保一教练肩负重任，尽管过去几项大赛成绩未达预期，仍获得了日本足协的信任。越后表示，森保一需把握住18强赛的机会，以小组头名晋级世界杯，从而重塑人们对日本队在下届世界杯取得更好成绩的信心。