18强赛开始前，国足错过了新增归化球员的机会。同组的澳大利亚、印尼、巴林都有归化新血入队，而且都是主力，发挥了重要作用。距明年18强赛3月比赛日还有四个月的时间，足协理应把握住这次足够长的窗口期。
此前，伊万曾表示，希望至少得到一到两名有实力的新归化球员。但此前，媒体和球迷关注的小奥斯卡、天乐、周定洋等多名球员，但遗憾错过了归化“夏窗”。而同组对手如印尼，依靠夏季以来陆续归化入队的门将派斯、后卫费尔东克、希尔赫斯、迪克斯、边锋小赖因德斯，完成了中后场的新陈代谢和实力提升；巴林也归化了尼日利亚边后卫埃曼纽埃尔，及时赶上18强赛并成为防线主力。
目前具备归化条件的球员中，最受瞩目的就是塞尔吉尼奥。明年3月将满30岁的巴西攻击中场，明年1月具备归化资格，他即将加盟国安，有更多机会熟悉国安的国脚队友。事实上，效力中超5年，他对中国足球环境和国脚已经有了一定的熟悉度，可以更快更好地融入，明年打18强赛“即插即用”。
相比之下，小奥斯卡虽然赛季初在沧州表现出色，但进入夏季后逐渐沉寂，最终因各种原因离队，未能完成赛季。虽然目前有中超球队与他接触，但明年状态如何未知。传闻将以自由身加盟中超的伍小海，可以填补国足边后卫的防守短板，身价150万欧元的伍小海实力在同位置的国内球员之上，不过，与塞尔吉尼奥和小奥斯卡相比，他最大的劣势在于对中国足球比较陌生。而效力阿贾克斯的天乐及蓉城的周定洋，归化都存在一定难度……
