湖北省文物考古研究院在当阳九里岗遗址发现了一套由拦水坝、蓄水池、引水渠等组成的早期水利系统。这套设施整体属于高台蓄水，在新石器时代尚属首例。
九里岗遗址位于鄂西山地向江汉平原过渡的山前地带，包括26处遗址，分布范围达16平方千米，时间跨度从旧石器时代到历史时期。2022年，九里岗旧石器遗址发掘了500平方米，2023年启动主动性考古发掘后，对遗址及周边26平方千米区域进行了系统性调查和勘探，并重点发掘了夹口山和平面山。
先民们在夹口山和平面山台地边缘选择湿地环境作为起筑地面，利用不同黏性的土料，以近水平层状交叠垒筑两期拦水设施。这种方式既利用了自然地势，又通过科学选材建造了结构稳定的土体，体现了先民适应生存和发展的智慧，是长江中游早期社会复杂化的实证。
考古人员还深入了解了古人对夹口山与平面山微地形的使用改造情况。夹口山在旧—新石器时代过渡阶段曾是一处小石器加工场，新石器时代成为蓄水区；春秋时期，人们利用早期蓄水区内的静水沉积，将低洼位置改造成水稻田；汉代以后，台地顶部变为墓地，而夹口山作为高台蓄水的功能一直沿用至今。
此次发现的水利设施将夹口山—平面山区域内的沟渠、人工堆积等零散设施联系成一个整体，为更大区域的功能分区提供了重要线索。未来的工作将围绕探明水利设施服务对象展开。
