英国政府1月11日宣布，自2024年7月工党政府上台以来，已遣返超过16400名非法移民，并计划在2025年进一步打击人口走私团伙。近年来，非洲及中东多地的非法移民通过人口走私团伙运作，从法国等国乘坐小船经英吉利海峡偷渡至英国，这一现象长期困扰着英国政府，导致庇护系统不堪重负。
官方数据显示，自2018年开始统计以来，已有超过10万人通过这种方式非法进入英国。2023年，英国为收容难民和寻求庇护者花费了43亿英镑，其中25亿英镑用于提供住宿。2024年，超过36800名非法移民通过英吉利海峡抵达英国，比前一年增长25%。这条航线是世界上最繁忙的航运通道之一，却成为人口走私的主要路径。每位非法移民向走私团伙支付数千英镑费用，试图通过危险的航程抵达英国海岸。
斯塔默上任首相后，英国工党政府放弃了前保守党政府将非法移民转移至卢旺达的计划，转而集中精力打击跨境走私网络。政府希望通过一系列措施减少小船过境的数量，并阻止非法移民潮。