杭台高铁自2022年1月8日开通运营以来，累计客流量突破5000万人次，有效带动了沿线地区经济发展。这条全长266.9公里的高铁结束了嵊州、新昌、天台三地不通高铁的历史，成为热门旅游线路之一。以新昌县为例，高铁开通后，当地融入浙江省“一小时”交通圈，文旅产业潜力得到激发，2024年全县共计接待过夜游客250万人次，同比增长17.26%。
作为我国首条民营控股高铁，杭台高铁在融资和运营机制上进行了创新。2016年初，国家发改委将其列为首批社会资本投资铁路示范项目之一。2017年9月11日，由复星集团牵头的民营联合体与浙江省政府签署杭台高铁PPP项目投资合同，总投资约450亿元，项目资本金约占总投资的30%。为打消民企顾虑，成立了杭绍台铁路有限公司，其中民营联合体占股51%，国铁集团占股15%，浙江省政府占股13.6%，绍兴和台州两市政府合计占股20.4%。民资控股意味着民企在铁路建设、运营、管理和盈利渠道拓展等方面具有一定主导地位，进一步激发了民资优势和活力。
杭台高铁通过完善投资环境和创新投资回报机制，吸引民间资本参与。根据协议，该项目合作期为34年，其中建设期4年，运营期30年。在PPP模式下，杭绍台铁路有限公司全权负责杭台高铁的投资、融资、建设、运营及维护，运营期满后无偿移交浙江省政府或其指定机构。一方面，公司可以通过线路使用费等收入获得收益。据统计，杭台高铁本线8个车站的日均发送旅客量从开通初期的0.89万人次增至目前的2.6万人次，运输收入逐年增长。另一方面，省、市两级政府在运营期前10年对项目运营进行可行性缺口补贴，避免让民企独自承担风险。此外，除了日常运营带来的收入，回报来源还包括旅游列车和铁路物流等方面的业务落地。
杭台高铁还采取了一系列灵活多样的举措吸引客流，缩短市场培育期。例如，推出美食打卡、疗休养专列、音乐节等活动；建立旅游驿站，开通车站至景区直通车、旅游大巴等。这些措施取得了显著效果，据不完全统计，杭台高铁对绍兴和台州沿线旅游业的贡献率约为4%，对新增就业人口的贡献率约为3%，对地区生产总值的贡献率约为2%。随着相关制度不断完善和市场壁垒进一步打破，民营企业参与重大项目建设的意愿、能力和水平还将继续提升。
