在全球贸易格局日趋复杂、地缘政治竞争不断加剧的背景下，关税政策不仅反映了一国的经济诉求，还深刻影响其外交伙伴关系与国际形象。大卫·弗朗姆从“特朗普关税”这一议题入手，探讨了美国在第二次特朗普总统任期内对加拿大、墨西哥及其他国家实施单边关税的影响。他指出，关税会抬升进口商品成本，同时也会增加出口成本。任何成品都是生产链条中的原材料，这意味着关税最终会通过价格上涨的方式转嫁给消费者和中下游企业。此外，现行国际贸易机制在美国政府的单边行动下陷入功能性麻痹，国际诉讼和协议条款难以真正发挥作用。美国对伙伴国家的政策反复无常，严重消耗了过去几十年积累的信任与合作基础。
大国威信很大程度上依赖于提供公共产品、维护多边制度与稳定同盟关系的能力。“美国优先”若仅仅停留在自我经济利益的保护主义层面，容易引发贸易报复与信任危机，逐步将美国推向孤立境地。文章强调，尽管加拿大和墨西哥在地理上难以摆脱与美国的深度依存，但其他国家或地区可能会选择更灵活的结盟与多边合作方式，以平衡美国日益不可预测的政策走向。长此以往，美国过去建立的“盟友网”和全球领导地位将面临严峻挑战。
文章还指出了国际贸易机制本身的脆弱性：当美国不再遵守世贸组织（WTO）或其他自由贸易协定中的争端解决程序时，国际规范的约束力也随之递减。无论是故意搁置世贸组织上诉机构的法官任命，还是在北美贸易仲裁机制中拒绝指派委员，美国都在为短期政策收益损害长期制度设计。这种做法不仅有损美国的道义与信誉，也为其他大国效仿提供了潜在借口，增加了全球局势的不确定性。
