一块汽油桶大小、被烧得漆黑的“猎鹰9”火箭碎片19日落入波兰西部的一个小村庄，所幸没有造成人员伤亡。当天上午10时左右，科莫尔尼基村的亚当·博鲁茨基在自家仓库后发现了这块碎片，碎片似乎砸坏了仓库院子里的灯。博鲁茨基报告了警方，经过调查确认，这个“不速之客”来自美国太空探索技术公司2月1日在加利福尼亚州范登堡空军基地发射的一枚“猎鹰9”火箭，该火箭的任务是将“星链”卫星送入轨道。
警方表示，在另一个村庄附近的森林里也发现了一块类似的碎片。美国哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔解释说，“猎鹰9”火箭原本应在控制下重新进入大气层并坠落在太平洋，但由于发动机故障，它绕地球运行数周后不受控制地重返大气层。19日，丹麦、瑞典和英国的一些人看到了火箭碎片燃烧并划破夜空的情景。
麦克道尔指出，这些碎片以极高速度掠过英国，然后穿过斯堪的纳维亚半岛部分地区，最后以较低速度坠向东欧。他推测可能还有部分碎片落入乌克兰西部。每个月都会发生几次火箭和卫星产生的太空碎片重返大气层的情况，通常这些碎片会在这一过程中完全烧毁，但较大碎片也可能坠落地球。麦克道尔强调，不受控制的大型火箭重返大气层的情况非常罕见，有可能带来危险。
他表示，迄今为止还没有人受伤，但随着越来越多的装置被送入地球轨道，这种好运可能不会持续太久。麦克道尔还提到，这是近期第四次“猎鹰”型火箭发动机出现故障引发担忧的事件，这种情况似乎变得越来越常见。
