比泰坦尼克号还要大、曾创下横渡大西洋最快纪录的远洋客轮“美国号”，即将变身为世界上最大的人工礁石。当地时间19日下午1点，这艘美国唯一幸存的远洋客轮开始了它的最后一段航行，准备沉入佛罗里达沿岸的海底，成为一个人工珊瑚礁。
“美国号”邮轮长990英尺（约302米），高175英尺（约53米）。它比豪华客船“泰坦尼克号”更大，速度更快，能够以每小时44英里的速度前进。在1952年的首次航行中，“美国号”创下了远洋客轮最快横渡大西洋的世界纪录，成为近一个世纪以来首艘获得蓝丝带奖的美国船。由于其轻便的重量和强劲的发动机，这艘邮轮的倒行速度几乎与“泰坦尼克号”的前进速度一样快。船上厨房每天可以提供9000份餐食。“美国号”邮轮是那个时代速度和豪华舒适的象征，多位名人选择乘坐它跨海航行。哈里·杜鲁门、德怀特·艾森豪威尔、约翰·肯尼迪和年轻时的比尔·克林顿四位美国总统都曾登上过这艘邮轮。可可·香奈儿、玛丽莲·梦露、华特·迪士尼等名流也曾在这艘船上留下足迹。
1969年，“美国号”退役，标志着大型远洋客轮时代的结束。随着跨大西洋航班变得越来越快且便宜，需要三天才能横渡大西洋的邮轮逐渐失去了市场地位。从1996年到2025年，它一直停泊在费城的特拉华河上。
大多数远洋邮轮退役后要么被熔解，要么变成博物馆。“美国号”作为美国最后一艘现存的远洋邮轮，长期停靠在费城的82号码头。佛罗里达州奥卡鲁萨县官员希望将这艘沉船打造成标志性的潜水景点，并纳入当地的人工礁石网络，预计每年能为当地的旅游业带来数百万美元的收入。
原本计划于2024年11月前往佛罗里达海岸的“美国号”因美国海岸警卫队担心其不够稳定而推迟了行程。如今，这艘历史悠久的远洋客轮终于启程，准备沉入海底，成为世界上最大的人工礁石。
