每年农历二月初二被称为“龙抬头”，也称为“春耕节”“农事节”“春龙节”。俗语说：“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”此时阳气回升，大地解冻，正是春耕备耕之际。在唐宋时期，二月二被称为“挑菜节”，诸多诗人挥毫赋诗，留下了宝贵的节庆资料。
挑菜节起源于唐代。春季到来，原野里野蔬遍地。人们要吃到新鲜菜蔬，势必要到野外挑菜。因此唐代就把挑菜的活动固定成一个节日，名曰“挑菜节”。之所以被放在二月初二，是因为此时虽然数九还未结束，但地气已经回暖，野菜正在悄然返青发绿。唐诗人郑谷《蜀中春雨》一诗写道：“和暖又逢挑菜日，寂寥未是探花人。”唐诗人刘梦得《淮阴行》诗也写道：“无奈挑菜时，清淮春浪软。”这两首诗一个在蜀中，一个在淮阴，可见当时挑菜节的普及。白居易所写的《二月二日》一诗生动展现了洛阳二月二挑菜节的盛况：“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。”
这里的十字津头指的是洛阳城西南天津桥头的窈娘堤。据唐代孟棨《本事诗》记载，窈娘是武则天时左司郎中乔知之的女婢，貌美善歌。挑菜节时，窈娘与女伴骑马到郊外春游，被武承嗣抢去。乔知之愤痛成疾，在细绢上写一首《绿珠怨》，用重金买通武的守门人，送给窈娘。窈娘得此诗后羞愤难言。次年挑菜节，窈娘陪武承嗣在洛浦游春之时，投洛河自尽。后人哀之，将这段河堤称为窈娘堤，每年挑菜节在此凭吊窈娘。