去年9月，湖南省委书记沈晓明在互联网岳麓峰会上发出邀约，欢迎全国乃至全球大学生来湖南创新创业。湖南正以开放的姿态张开双臂，与青年人才进行一场互相成就的双向奔赴。3月7日，在湖南代表团媒体开放日上，沈晓明再次表示，欢迎全国各地的大学生到湖南来创业。
世界著名大学的毕业生创业比例达30%，而在中国这个比例大概只有1%到2%。面对此差距，沈晓明表示，湖南希望改变这一局面，通过体制机制创新来解决这个问题，让全国各地来的大学生背了双肩包，就可以到湖南来创业。
湖南有创新创业的文化土壤。从魏源“睁眼看世界”到曾国藩、左宗棠推动洋务运动，“经世致用”的务实理念和求新求变的进取精神，刻进了湖南人的基因。时至今日，湖南人依然对新生事物保持着天然的敏感度。“吃得苦，耐得烦，霸得蛮”，这句形容湖南人敢拼敢闯的方言，体现了湖南人“不安分”的群体性格和“不按常理出牌”的突破性思维。
湖南的产业基础较好。在工程机械、轨道交通、航空航天等领域处于全国领先地位。长沙被誉为“中国工程机械之都”，拥有三一重工、中联重科、铁建重工、山河智能等世界级企业，本地配套产业链完整；株洲是中国电力机车之都，中车株洲所主导了“复兴号”核心技术的研发，拥有全球最完备的轨道交通装备产业链。近年来，湖南还布局了新一代信息技术、新材料、生物医药等战略性新兴产业，具备对创新创业的技术支持能力。
