3月25日，王宝强携新剧《棋士》回归小荧幕。这是继《士兵突击》《我的兄弟叫顺溜》后，他再次担纲电视剧主演。《棋士》聚焦围棋老师崔业的“黑化”之路，凭借高能剧情与演员阵容未播先火。随着剧集播出，《棋士》口碑呈现两极分化：一面是王宝强演技的盛赞，一面是剧情逻辑漏洞的争议。
《棋士》由韩三平、王宝强监制，王宝强、陈明昊、李乃文等担任主演。该剧背景设定在21世纪初的一座南方小城，讲述了一名普通的围棋老师崔业在一起信用社抢劫案中不幸被劫为人质，为了自保他不得不帮助犯罪嫌疑人逃脱追捕。这一过程中，崔业发现自己的唯一特长——围棋，可以在意想不到的地方发挥重要作用。于是他尝试把这种能力运用到犯罪中，一步步走进罪恶的深渊。黑白两道，兄弟殊途，他的哥哥崔伟是一名警察，希望他能迷途知返、走向正道，但无奈二人最终成为“最熟悉的陌生人”，渐行渐远。
暌违荧屏十二年，王宝强一改过往喜剧与武打形象，将角色从文弱围棋老师到犯罪策划者的转变演绎得细腻真实。起皱的软布背包、总爱揣兜走路的习惯、逐渐浑浊却暗藏执念的眼神，让崔业这个人物形象变得鲜活。剧集开播前，王宝强在社交平台上发文称：“时隔多年带着我的最新电视剧作品《棋士》要和观众见面了，有很多心里话想说，此时的心情无法言表。半夜紧张睡不着，其实就是很在乎观众的感受！希望不辜负期待！25号见。”他坦言自己等了很久才等到崔业这个角色，“第一次担任监制，不仅在演戏上面，在其他方方面面也要把握好戏的品质。”
剧中，王宝强饰演的崔业从开始的懦弱隐忍、被迫防守，到后来的阴鸷癫狂、执子入局，逐渐滑入犯罪深渊。尤其是几场关键对弈戏份，王宝强通过微表情和肢体语言生动诠释了角色的心理变化。以第四集为例，哪怕离婚在即、渐行渐远，崔业仍担心妻子淑华被骗，想揪出王红羽深藏的秘密。于是他孤身一人，悄无声息地潜入存放走私货物的仓库，用照相机记录下了王红羽罪行的铁证。然而，就在他刚拍完照片准备撤离时，却被人察觉，命垂一线。几个壮汉残忍地绑住他的手脚，还系上了一块巨石，企图将他沉入海底灭口。被夏生救上岸后，他略带不甘地说道：“我只想证明他不是好人”。
