5月21日，美国总统特朗普在白宫会见南非总统拉马福萨时突然要求关灯，并展示了一段视频。视频中出现了一排排白色十字架，特朗普声称这些十字架代表“被杀害的白人农民”，并指责南非正出现“针对白人种族屠杀”。对此，拉马福萨当场否认了这一指控，强调南非政府坚决反对任何形式的仇恨煽动。
此次会晤原本是为了达成新的贸易协议，但会谈期间气氛因美方的指控而变得紧张。拉马福萨试图缓和氛围，表示南非确实存在犯罪行为，但受害者主要是黑人而非白人。他还借着送飞机的话题开起了玩笑，称自己没有飞机可以送给特朗普，特朗普则回应说如果南非要给美国空军送飞机他会接受。
此次会晤前，南非总统办公室曾表示目的是“重启”两国关系。自今年以来，南非与美国的关系一直紧张。早在2月份，特朗普就曾指责南非政府对南非白人“种族歧视”，并发布行政令优先安置南非白人难民。5月，49名南非白人离开南非前往美国。
尽管如此，拉马福萨仍然选择出访美国讨论贸易投资等问题。他在访问前开玩笑说要和特朗普打一轮高尔夫球，并带来了关于高尔夫球场的书籍作为礼物，同行的还有高尔夫球手埃尔斯和古森以及南非首富鲁珀特等。
美国媒体对特朗普的指控进行了反驳，指出针对南非白人农民的犯罪仅占该国总体犯罪的一小部分，多数农场袭击事件的主要动机也与种族无关。事实上，南非在1994年结束了种族隔离制度，非国大政府颁布《土地归还法案》，试图通过土地归还和重新分配纠正历史不公。然而，贫富差距使得黑人与白人之间的矛盾不断激化，多省出现暴力抢夺农场主土地事件。
长期以来，南非白人民权组织声称南非政府存在对白人的种族歧视，并寻求美国右翼支持。此外，自新一轮巴以冲突爆发以来，南非政府多次发表针对以色列的强硬表态，甚至将以色列政府告至国际法院。分析人士认为，美方的举动显然是其“胁迫外交”的一部分，意图操纵公众情绪向南非政府施压。
