埃隆·马斯克的太空探索技术公司发射的“星链”卫星接连坠落。美国国家航空航天局戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组对这一现象进行了研究，发现卫星坠落与太阳活动存在明确关联。
研究报告指出，当前太阳活跃度的增强显著影响了“星链”卫星坠入大气层的现象。这为研究卫星轨道阻力提供了绝佳机会，因为本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星数量达到了历史最高水平。
“星链”卫星项目始于2019年，当时正值太阳活动低谷期。然而，自那时起，卫星坠落数量逐年增加。2020年仅坠落两颗卫星，但到2021年，这一数字飙升至78颗，并在接下来两年保持在相似水平。2023年，情况发生了奇怪的变化，共有316颗卫星在大气层中烧毁，总计损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落。
太阳活动周期约为11年，当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，部分物质朝地球方向飞去，引发磁暴。这种效应还会加热上层大气，导致卫星感受到更大的飞行阻力，最终脱离轨道坠落。
此外，马斯克透露SpaceX今年的营收预计将达到约155亿美元，较2022年的46亿美元大幅增长。他预计明年来自商业航天的收入将超过NASA的整体预算。马斯克还表示，SpaceX计划每年生产1000艘星际飞船，平均每天生产3艘。这些飞船将停靠在超大组装厂房中，可能成为世界上最大的建筑之一。
2024年，SpaceX的猎鹰火箭已发射多达134次，创下纪录。该公司计划在今年打破这一纪录，预计年底前完成170次发射。截至目前，该公司已经完成了62次商业发射。最近一次任务是利用“猎鹰9”火箭将24颗“星链”卫星送入极地轨道，以提供高纬度地区的宽带互联网覆盖。
