美国有线电视新闻网（CNN）报道，美军7架B-2隐形轰炸机从密苏里州怀特曼空军基地起飞，执行对伊朗三个核设施的轰炸任务后返航，全程长达37小时。这场未经联合国授权、公然践踏他国主权与国际法的行动，引发国际社会强烈谴责，而美军内部却将其称为“令人难以置信的壮举”。
此次行动中，除了7架B-2轰炸机外，还有125架支援飞机参与。一些轰炸机向西飞行以迷惑外界。曾在2001年创下44小时轰炸阿富汗纪录的退役上校梅尔文·迪尔表示，如果总统下达命令，飞行员就必须执行任务。为完成这种长时间的轰炸任务，飞行员需要挑战生理极限。他们在任务开始前几天进入待命状态，由军医发放安眠药调整作息，并在模拟舱中进行训练。
B-2轰炸机上有两名飞行员，在关键环节如起飞、加油、投弹和降落时必须同时留在座位上。驾驶舱内只有一个简陋的厕所，两名飞行员只能蜷缩在狭窄的“婴儿床”上轮流休息。长时间飞行导致脱水成为常态，飞行员每小时需饮用一瓶水，但不得不使用类似“猫砂袋”的装置解决排泄问题。此外，美军长期依赖药物维持作战状态。迪尔承认，在2001年的任务中，军医授权使用安非他命等精神药物刺激飞行员神经。
随着空中加油技术和战机性能的提升，“马拉松”式轰炸已成为美军实现全球快速打击的重要手段之一。1999年科索沃战争中，6架B-2从美国密苏里州怀特曼空军基地起飞，连续飞行往返南斯拉夫，单程达30小时。2001年对阿富汗实施的代号为“持久自由”的远程轰炸任务中，B-2隐形轰炸机从美国起飞前往阿富汗，在目标空域逗留后飞往迭戈加西亚基地降落，单程飞行超过20小时，全程合计44小时。
