安徽考生小杨的高考成绩仅达到当地二本线，但她非常希望进入上海某一本大学就读。为了实现这一目标，家长开始托人找关系。一位自称认识教育考试院和高校领导的神秘人物万某表示，可以通过调整投档率的方式让小杨入学。万某以招待费、操作费等名目向考生家长索要了50万元。
录取结果公布后，小杨并没有被承诺的一本高校录取，而是被上海一所民办大学录取。这所民办大学的录取分数线本来低于小杨的成绩，属于正常招录范围。家长和小杨对这个结果强烈不满。这时，万某又提出一年后可以以插班生的名义让小杨进入心仪的一本高校。
为了赢得家长的信任，万某找了一个托儿演起了双簧。随后，万某不断以帮助小杨修改大学成绩和发表论文等理由向家长要钱。在两年多的时间里，万某共向小杨家长索要了80多万元。