2025年6月22日，宁波东方理工大学（筹）发布了2025年本科招生章程，其中“人工智能专业学费高达9.6万元/年”这一信息迅速冲上热搜榜，引发全网热议。高昂的教育成本与不断下滑的就业率及工资水平让越来越多的家庭开始质疑：如今上大学真的还有意义吗？
过去几十年里，“寒门出贵子”和“知识改变命运”是无数中国家庭坚守的信仰。但随着大学扩招、学历贬值和高收费现象逐步显现，这种信仰正面临现实的拷问。以东方理工大学为例，4年本科学历光学费就将近40万元，加上住宿、生活开销，总成本轻松超过50万元。而当前全国本科毕业生平均起薪仅为5500元/月左右，非一线城市甚至低至4000元以下。这意味着一个普通大学生哪怕节衣缩食，也需要十年才能“回本”，还未考虑房租、结婚、赡养父母等实际负担。
根据公开数据，2023–2025年间，全国多省市陆续上调公立高校学费，平均涨幅达30%–50%，个别热门理工类专业甚至上涨超过70%。相比之下，2024年度中国居民CPI年均增长仅为0.9%，教育费用远高于同期物价水平。大学正在悄然从“基础公共服务”变为“奢侈性教育消费”。尤其对于普通家庭而言，负担之重，已然接近“掏空六个钱包”。有家长感叹：“大学学费已经不是教育，是投资，是赌博。”