北京时间7月12日11时，波特兰开拓者迎来夏季联赛首战，对阵金州勇士。初登NBA赛场的杨瀚森开场第一攻便送出一记精准的击地妙传，助力切入篮下的西索科完成暴扣。在出战的23分35秒里，他拿下10分4篮板5助攻1抢断3盖帽，这位20岁的中国中锋用全面的数据为自己的NBA职业生涯打出一个漂亮的开局。
三个月前，或许没有很多人相信杨瀚森能站上NBA的赛场。这位过去被球迷视作CBA“未来之星”的年轻中锋，在半个月前成功敲开NBA的大门，一步步缩短和前辈的距离。6月26日，波特兰开拓者队用16号签选中了他，他也因此成为继姚明和易建联后，第三位在NBA选秀首轮就被选中的球员。当NBA总裁亚当·肖华念出“Yang Hansen”的瞬间，现场镜头捕捉到这位山东小伙从错愕到狂喜的表情变化。
开拓者总经理乔·克罗宁在选秀后的采访中透露，如果杨瀚森去年参选，他们去年就选了他。这支选秀期间十分低调的球队实际上对杨瀚森青睐已久。早在2023年底，开拓者就曾派遣球探到中国考察过这位新星的表现。杨瀚森在NBA试训之旅的第一站也是开拓者。选秀结果揭晓后，球队迅速在官方社交媒体发布了杨瀚森试训时的精彩瞬间，一手精妙的策应传球惊艳众人。这条试训视频在虎扑上也引起热议，球迷纷纷称赞他是“中国约基奇”，直呼“这不选受得了吗！”
其实，在6月中旬，美国资深选秀网站NBA Draft在球探报告中就已经对杨瀚森的能力予以认可，尤其肯定了他的身体条件、策应技术、传球视野和进攻手段。相较前辈，杨瀚森的主要优势在于力量、篮板、适应度、策应技术和自身特质，且他没有明显短板，整体下限较高。
