印度计划研制一款能够打击1.2万公里以外目标的超远程轰炸机,并为其配备“布拉莫斯-NG”导弹以及其他先进武器。首架原型机预计将于2035年问世。这款轰炸机源于“超远程打击飞行器”项目,标志着印度国防政策从关注地区转向洲际延伸。该机将参照俄罗斯的图-160轰炸机和美国的B-21轰炸机,可能采用可变后掠翼设计,以节省燃料并更有效地控制飞行速度。
印度希望这款轰炸机的航程能够突破B-21轰炸机9300公里的极限,从而无需空中加油就能打击美国、欧洲、非洲或澳洲的目标。该轰炸机还将能携带多达4枚射程290至450公里的“布拉莫斯-NG”导弹,并且可以携带新型短程弹道导弹、激光制导炸弹和反辐射导弹等先进武器。
从零开始建造轰炸机面临诸多挑战。目前,印度政府、印度国防研究与发展组织、印度斯坦航空有限公司以及印度航空发展局正在牵头研发工作,并与俄罗斯和法国就技术转让协议进行谈判。尽管设计工作尚处于初期阶段,但模型模拟和初步研究已经开始,首架原型机预计将在2032年至2035年间首飞。