今年6月，韩国总统李在明发表就任后的首次施政演说，在外交政策方面提出了“以国家利益为中心的实用外交”路线。8月3日，韩国外交部长赵显对美媒表示，韩国政府希望与美国、日本合作，同时与中国建立并保持良好关系。
赵显强调，韩方认识到与中方保持良好关系的必要性，要向中方发出愿与之保持良好关系的信号。但在谈及地缘政治局势时，他指出韩国在东北亚地区面临中国带来的挑战。他表示，韩国警惕中国的崛起以及来自中国的挑战，同时也向中方传达愿意保持良好关系的意愿，并将与日本合作。
赵显还提到南海等相关海域的局势，认为面对区域内新挑战，韩国意识到与中国接触的必要性，单方面的遏制中国不会奏效。中韩关系方面，中国外交部发言人林剑曾表示，中韩关系发展的根本动力源于双方共同利益，不针对第三方，也不应受第三方因素影响。中方一贯反对选边站队和阵营对抗，愿同韩方一道推动中韩关系健康稳定发展，为两国人民创造更多福祉，为促进地区和平稳定与发展繁荣发挥积极作用。
分析人士指出，韩国正面临中美选边站队的困境，美国要求韩国在台海等涉华问题上更加明确立场。韩国学者警告称，韩国必须保持战略灵活性，否则可能沦为大国对抗中的牺牲品。据报道，韩国正承受着来自盟友美国的压力，但新任总统李在明更倾向于保持模糊立场。分析人士建议，韩国政府需要以高度的灵活性应对敏感的地缘政治局势，避免卷入大国对抗。
