8月5日深夜11点，巨野县公安局陶庙派出所的值班室响起急促的电话铃声，电话那头传来一位母亲带着哭腔的求助：“警察同志，求求你们帮帮我，我的孩子不见了！”接警后，值班民警迅速驱车赶往现场。到达后，他们首先安抚了报警人的情绪，然后详细询问了孩子的体貌特征。据张女士讲述，她8岁的儿子傍晚时说出去找邻居家孩子玩，直到晚上10点还没回家，家人在村子附近找了一个多小时仍杳无音讯，情急之下只能求助警方。
根据张女士提供的线索，民警立即兵分两路展开搜寻。一组调取村子周边及主要路口的监控录像，逐帧排查孩子的踪迹；另一组带着孩子的照片，在村内及周边村庄走访，询问深夜仍未入睡的村民是否见过这个孩子。监控画面中，民警发现孩子傍晚6点多曾出现在村东头的路口，随后沿着乡间小路向邻村方向走去。但由于乡村道路监控覆盖有限，画面很快失去了孩子的身影。民警推测孩子可能是贪玩走得太远，天黑后认不清回家的路了。于是，他们打着手电筒，沿着监控显示的大致方向徒步搜寻，并不时呼喊着孩子的名字。
终于在凌晨2点左右，一位在邻村值守的村干部向民警反映，傍晚曾看到一个穿蓝色短袖的小男孩在村头的麦秸垛旁玩耍。根据这一线索，民警立即赶往该区域展开重点排查。凌晨3点，当民警搜索到一片茂密的玉米地旁时，突然听到微弱的啜泣声。“这边有声音！”民警立刻示意大家降低音量，循着声音拨开玉米叶，发现孩子正蜷缩在田埂边的草丛里，脸上满是泪痕，身上沾满了泥土。
“小朋友，别怕，我们是警察叔叔，来接你回家了。”民警轻声安抚着，慢慢走上前将孩子抱起。看到警察，孩子的哭声渐渐停止，紧紧抓住民警的衣角。当民警将孩子安全送到家人身边时，张女士一把抱住孩子，泪水夺眶而出：“太感谢你们了！要是孩子有个三长两短，我真不知道该怎么办……”她激动地握住民警的手，连声道谢。