地外文明是否真实存在？半个世纪前发生的一件事至今仍吸引着科学家们探求答案——1977年研究人员探测到的被称为“哇哦”的无线电信号。那次令人费解的无线电事件是由美国俄亥俄州立大学的搜寻地外文明项目（也被称为“大耳朵”项目）捕捉到的。有些人认为，这是有史以来探测到的“最奇怪的”远距离无线电传输，也被认为是地外文明存在的有力证据。
1977年8月15日，俄亥俄州立大学的射电望远镜收集到一些窄带无线电信号。几天后，天文学家杰里·埃曼在审阅记录数据时发现了这一异常——有一股突然爆发的无线电波，它不仅异常强大，而且持续时间非常长——整整持续了72秒。这一特别的信号让整理数据的天文学家情不自禁地在输出结果旁写下了“哇哦”这一词汇。
近日，在波多黎各大学阿雷西博行星宜居性实验室“哇哦”项目的网站上，科学团队发布了他们迄今为止的研究成果。实验室的研究人员重新分析了这一信号，初步推翻了“地外文明”产生信号的结论。研究结果表明，“哇哦”信号可能是由自然天体自行产生的。据研究人员推测，这一段长达72秒的无线电信号是由星际云中氢线的突然增亮引起的，这可能是由于强瞬变辐射源，如磁星耀斑或软伽马射线重复器触发的。
该项目的领导者门德斯补充说：“虽然这项研究尚未得出最终结果，但我们对该事件的认识更深入了，这更有助于我们未来进行观测。”“哇哦”信号的研究者赫克托·索卡斯·纳瓦罗说，“我们用现代科学方法研究旧档案，这有点像太空考古学。”赫克托是欧洲太阳望远镜基金会的主任，也是加那利群岛天体物理学研究所的科研人员。
