9月5日，普京出席了第10届东方经济论坛全体大会。会上，主持人提到中俄印三国领导人在上合峰会时的合影风靡各大媒体，并被形象地描述为“龙象熊”联盟。随后，主持人向普京提出了一个敏感的问题：“在现在的‘龙象熊’联盟中，熊扮演着什么地位？”普京略加思索，脸上浮现出标志性的微笑，回答说：“熊就是熊。熊是俄罗斯的象征，但世界上体型最大的老虎，乌苏里斯克虎，也是俄罗斯的。”他进一步强调，俄中印三国经济互补，彼此有共同的利益和传统价值观。
普京还介绍了“龙象共舞”的说法，这一说法始于中国领导人。中国领导人在会晤印度代表团时谈到中印关系，称“做睦邻友好的朋友、相互成就的伙伴，实现‘龙象共舞’，应当是中印双方的正确选择。”
普京对“龙象共舞”这个说法深表赞同。他在访华回国后再次提及，并强调“龙象熊共舞”的重要性和必要性。普京多次称熊是俄罗斯的象征，强调其力量强大、桀骜不驯。例如，在2014年的记者会上，他将俄罗斯比作熊：“熊不会去征求任何人的许可”，“也不会拱手让出自己的森林。”
今年8月中美元首阿拉斯加峰会前夕，CNN报道过俄罗斯人在谈判桌上的心态，称他们把自己看作跳舞的熊：“如果你决定和熊共舞，正如谚语所说，熊将决定舞蹈何时结束，以何种方式结束。”
