9月7日下午，日本首相石破茂通过多名周边人士对外透露了辞职意向。晚上6点，他主持了长达50分钟的临时记者会，对辞职原因进行了说明。石破茂表示，还有许多“未竟之志”，不得已作出了辞职的艰难决定。两天前，石破茂刚刚向特朗普发出了访日邀请。
根据石破茂在记者会上的发言，日美关税谈判告一段落是他决定辞职的一个先决条件。美东时间9月4日，白宫就今年7月与日本磋商的关税事宜签署正式文件，将美国进口日本商品的关税明确为15%。乘用车等日本支柱性出口产品的关税从特朗普上台后的27.5%降至15%，避免了最坏的结果。石破茂称一直“将与美国的关税谈判视为本届政府的工作”。他说，“如今这一工作已取得阶段性成果。这正是我让贤于后辈的合适时机”。他还补充说，在新任总裁选出之前，将对国民继续履行应尽责任。
不过，关税落地仅为石破茂的辞职提供了台阶，并非其辞职的根本原因。据TBS电视台报道，多名日本政府内人士透露，石破茂自7月败选至今一直在“全力寻找留任的可能性”。直至前几天关税谈判落地时，他还致信特朗普邀请后者访日，这不像一个想好要辞职的首相所为。多种迹象表明，辞职的决定是石破茂在几十个小时内仓促作出的。石破茂辞职是为了平息自民党内的逼宫大潮，避免造成更大分裂。
自7月参院选举中自民党大败以来，自民党内部要求石破下台的呼声日渐高涨，也不时传出石破茂或将辞职的消息。这两天，日本政坛来到这样一个节点：如果石破茂再不辞职，就要逼自民党全体议员将谁支持他、谁不支持他写在脸上。这就是他们担忧的“分裂”。
9月2日，自民党总裁选举管理委员会就是否要重新选举启动正式调查，有消息称结果最快将在8日即明天晚间公布。根据自民党党章，在本届总裁任期届满前，如果有超半数的自民党国会议员和超过半数的地方联合会代表都提出要求重新选举，就可以启动提前选举。多家媒体发起的调查显示，提前重新选举几乎已成定局。截至7日0时，明确表态要求重选的自民党国会议员在295名受访者中达到了131人，比8月下旬调查时激增50多人，且还在不断增长。如果石破茂愿意顺势辞职，就可以取消提前选举，从而避免自民党内必将通过投票表决产生的“石破派”和“反石破派”的决定性割裂。
