美国一家初创企业研发了一款名为“风行者”的超大型运输机,最初设计用于运输长达101米的风力发电机叶片。现在,该公司计划将这种飞机改造成供美国军方装运“奇努克”直升机和战斗机的运输工具。“风行者”的货仓容量比美军现役的重要战略运输机C-17“环球霸王”Ⅲ大12倍。
“风行者”拥有约80米的翼展和109米长的机身,能够装载长105米、宽10米、高近9米的货物。这意味着这架飞机甚至比苏联时期制造的世界最大飞机安-225还要大。安-225在2022年的俄乌冲突初期被摧毁。
据称,“风行者”可以一次性运输4架F-16“战隼”或F-35C“闪电”Ⅱ型联合攻击战斗机,或者6架完整的CH-47“奇努克”直升机。目前,美军要空运这些高度为5.5米的直升机时,必须先拆卸旋翼才能将其装入C-5“超级银河”或C-17运输机内。
按照设计,在满载状态下,“风行者”的航程可达1931公里,而C-17在同一条件下的航程约为4442公里。目前,拉迪亚公司似乎只发布了这款飞机的三维效果图,并未透露是否已经制造出原型机。不过,今年5月,该公司宣布与美国运输司令部建立了研发伙伴关系,显示美国国防部正在评估该飞机的军事应用潜力。