当地时间9月30日，美国国防部长赫格塞思在弗吉尼亚州匡蒂科的海军陆战队基地召集了一场美军将领大会。他在讲话中强调国防部需要“合适的人才”和“正确的文化”，并提出了10项新指令。这些指令包括强化体能标准和测试、加强仪容要求、全面审查所谓的“有害领导力”和“霸凌和欺凌”政策，以及终结“如履薄冰”和零失误的指挥文化等。
赫格塞思指出，长期以来误导性的政客迫使美军关注错误的事情，他致力于清除过去几年中削弱国防部杀伤力的干扰因素。在体能标准方面，赫格塞思表示从事作战相关职业的军人必须按照男性标准进行体能测试，成绩需达到70%或以上。在外表仪容上，他宣布不再允许留胡须，并批评了发胖的士兵和将领。
此前，赫格塞思于9月25日临时下令召集数百名身处全球各地的美军高级将领紧急返美参加此次会议。这是他计划进行的三场演讲中的第一场，后续两场将聚焦国防工业基础和军事威慑。集结令适用于所有担任指挥职务、军衔为陆军准将及以上的高级军官，或同等军衔的海军军官及其高级幕僚。考虑到美国在世界各地都有驻军，预计应召回国参加会议的总人数可能超过1000人，差旅费用可能高达数百万美元。
一些国防部官员质疑这种大规模集会的必要性，认为这是一笔巨大的浪费。还有五角大楼官员质疑，那些久经沙场的高级将领是否真的需要听防长阐述“战斗精神”和“如何作战”。随着媒体对此事的报道不断发酵，许多网友也指责这场集会是赫格塞思的“个人作秀”，认为完全可以通过电子邮件解决。面对种种猜测和质疑，特朗普和副总统万斯试图淡化会议的意义，称其并非什么大事。