美国战争部长赫格塞思5日透露，美国总统特朗普在最近的一次会晤中对他并不十分满意，并在白宫的椭圆形办公室吼了他，因为他未能完成某一任务。当被记者问及“上次有人对你大喊大叫是什么时候”时，赫格塞思微笑着回答：“上次我在白宫的时候。”他还补充说：“特朗普总统是老板，由他来定调子，如果你没把事情做好，他会让你知道。”
当地时间2025年9月11日，在五角大楼举行的9·11恐怖袭击24周年纪念仪式上，赫格塞思与特朗普握手。就在10月4日，赫格塞思在美国马里兰州组织3068名学员、军官及现场观众做俯卧撑，打破了“一分钟内同时做俯卧撑人数最多”的吉尼斯世界纪录。
目前尚不清楚赫格塞思未能完成的事情是什么，但自上任以来，这位被特朗普委以重任的官员一直负面新闻不断。今年上任前，他被质疑缺乏管理经验，还被曝对女性参军持反对立场以及有酗酒的历史。在他任职期间，美军发生了“群聊泄密门”的重大信息安全事件。
9月30日，赫格塞思召集了来自全世界的数百名美国军队高级指挥官到弗吉尼亚州的一个海军陆战基地，传达军事标准和“战士精神”。他还发布了新的指令，将所有军人的体能标准提升到“男性水平”，同时加强对仪容仪表的管理。赫格塞思要求，军队中不能出现“肥胖的将军”或不刮胡子的军人。一位参与集会的官员表示，这更像是新闻发布会而非汇报情况，另一位前高级国防官员则认为这种集中众多领导者传递无价值信息的行为是一种不可原谅的战略风险。
赫格塞思上周六突然解雇美国海军参谋长，进一步加剧了五角大楼动荡不安的局面，据报道，这已经是他在任内解雇的第六位美军高级将领。