10月20日，美国总统唐纳德·特朗普与澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯签署了一项关于关键矿产和稀土的协议。阿尔巴尼斯提到，该协议涉及总价值高达85亿美元的项目计划。他在白宫会晤时还表示，澳大利亚和美国将在未来六个月内提供10亿美元援助，并立即启动这些项目。
然而，白宫随后发布的情况说明书显示，两国将在未来六个月内向关键矿产项目投资超过30亿美元。白宫将该协议描述为一个“框架”。此外，美国进出口银行将发出七份意向书，提供超过22亿美元的融资，以解锁高达50亿美元的总投资。显然，美国与澳大利亚两方的说法存在明显差异。
对于正在寻求建立不依赖中国的关键矿产和稀土供应链的美国来说，与澳大利亚达成这项框架协议意义重大。稀土是关键矿产的一部分，广泛应用于磁铁生产，而磁铁是美国武器平台、半导体制造、机器人和电动汽车等领域的关键原料。目前，中国主导着全球稀土供应链，尤其是在精炼和加工领域。美国依赖中国的稀土进口。今年10月初，中国宣布对稀土实施严格的出口管制，此前中国还在2023年对镓、锗等关键矿产实施了出口管制，这些关键矿产也是美国依赖中国供应的重要资源。
为解决这些关键矿产和稀土供应危机，美国正积极寻求建立一条不依赖中国的关键矿产和稀土供应链。澳大利亚作为美国的亲密盟友，也是除中国以外少数几个能加工稀土的国家之一。阿尔巴尼斯透露，两国将有三组合作项目，其中包括与美国铝业公司的合作。他还表示，美国将在澳大利亚投资稀土加工，其中一个项目是澳大利亚、美国和日本的合资项目。
据白宫称，五角大楼将在西澳大利亚投资建设一座年产能为100吨的镓精炼厂。美国铝业公司8月宣布，正在与日本探讨在其位于西澳大利亚的一家氧化铝精炼厂开展镓项目的可行性。特朗普表示，大约一年后，美国将拥有大量关键矿产和稀土，并且美国还在与其他国家合作，建立不依赖中国的供应链。
