美国总统特朗普于10月20日宣布，白宫豪华宴会厅已破土动工，预计耗资2.5亿美元。特朗普在社交媒体上表示，新宴会厅面积达8300多平方米，可容纳约1000名宾客，将取代过去在白宫南草坪搭建的临时帐篷，用于举办大型活动。
这一计划引发了美国民众对白宫“越权和缺乏透明度”的质疑，民主党人指责特朗普为了个人利益而破坏“美国人民的白宫”。前白宫历史协会首席历史学家爱德华·伦格尔指出，虽然特朗普建设白宫宴会厅的计划没有违法，但利用了相关法律的漏洞。历任总统都遵守先例，未试图利用这个漏洞。
白宫官员驳斥了这些批评，称其为“精神错乱的左派人士及其假新闻盟友”人为制造的愤怒。关于资金来源，特朗普表示，宴会厅工程由“慷慨的爱国者、了不起的美国企业”出资。此前他曾声称这项工程由他本人及其他私人捐助者“买单”。据报道，特朗普上周末在白宫宴请了捐款新建宴会厅的企业代表，包括美国元宇宙平台公司、电商巨头亚马逊公司、微软等。美国前总统小布什执政时期的白宫首席伦理律师理查德·佩因特批评这就是一场“付费入局”的金钱游戏。
白宫东翼楼始建于1902年，1942年加盖了第二层，目前设施主要包括“第一夫人”办公室、一座小型电影院、白宫宾客入口等，也是参观白宫游客的入口。值得注意的是，此次白宫“破土动工”恰逢美国政府停摆，民主党全国委员会认为，在民众为基本生计与医疗问题发愁时，白宫却忙着大兴土木，这对民众而言无异于“明目张胆的背叛”。
