许多人在步入职场后发现，身材难以维持，体重不知不觉中增加。武汉市第三医院的从泽伟医生解释说，长期高强度工作会促使大脑进入“生存模式”，通过增加高热量食物摄入和脂肪囤积来应对压力，这是身体本能的反应。
实际上，皮质醇本身不是肥胖的直接原因，但它在其中扮演了重要角色。皮质醇是一种由肾上腺皮质分泌的糖皮质激素，对维持机体正常生长发育和代谢至关重要。皮质醇的分泌有明显的昼夜节律，清晨6-8点达到峰值，帮助人们清醒并准备应对新的一天，晚上则降低，帮助放松入睡。当我们感受到压力时，下丘脑垂体肾上腺轴功能亢进，会增加皮质醇的分泌，因此它也被称为“压力荷尔蒙”。
长期的热量盈余是导致人肥胖的根本原因。多余的能量转化为脂肪储存在体内。持续的高皮质醇水平与体重增加密切相关，它会增加食欲，使人更喜欢吃高能量的食物，容易导致肥胖，尤其是腹部肥胖。内脏脂肪还会刺激人体产生更多皮质醇，形成恶性循环：皮质醇升高导致体重和腰围增加，肥胖又促使皮质醇分泌更加旺盛，使体重管理变得更加困难。
工作繁忙的人更容易变胖，主要原因包括饮食不规律、运动量减少、睡眠不足以及压力过大。长时间工作导致加餐频繁且多为高热量食物；同时没时间准备健康餐，常选高油高盐外卖。工作和通勤占去大量时间，没有时间运动，能量消耗少。过度劳累致睡眠不足或质量差，影响激素平衡，如瘦素减少、胃饥饿素增加，易饥饿且脂肪分解消耗受影响。皮质醇分泌增加，促使食欲增加，尤其渴望高热量食物，还会使身体优先储存脂肪。
