美国总统特朗普于12月18日签署了一项名为“确保美国太空优势”的行政令，提出通过阿耳忒弥斯计划，在2028年前使美国人重返月球。阿耳忒弥斯计划在特朗普首个总统任期内启动，但进展缓慢，相关任务执行一再推迟，暴露出美国航天面临的多重问题和挑战。
行政令签署前一天，美国国会参议院批准了特朗普提名的贾里德·艾萨克曼出任美国航天局局长。艾萨克曼是一位私人宇航员，此前没有在联邦政府的任职经验。他与太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克有长期合作关系，并参与过私人航天任务。据透露，艾萨克曼曾希望将美国航天局的管理方式更多向商业化运作靠拢。有人担心，艾萨克曼与马斯克的关系可能会影响美国航天局的工作优先级，使其在火星探索领域投入更多资源，进而阻碍载人登月计划推进。民主党议员对艾萨克曼与马斯克的密切关系表示担忧，因为马斯克的公司持有价值约150亿美元的美国航天局合同，可能会从中受益。
载人登月计划是一项耗资巨大、回报周期长的系统工程，需要长期稳定的政治环境与经费支持。然而，在美国党派政治不断极化的背景下，长周期项目难以得到持续稳定的保障。今年，美国联邦政府因政治僵局创纪录地“停摆”43天，期间美国航天局绝大部分工作停滞。此外，预算削减也给美国航天局带来了压力。回顾阿波罗登月计划时代，美国航天局预算占联邦政府支出4%以上，而如今仅占0.2%。缺乏广泛的国家共识和长期政治支持，复杂的美国载人登月计划极易受政治因素干扰。未来联邦政府再次关门的风险只升不降，这也给美国航天局今后平稳运行增添了更多不确定性。
美国航天局长期严重依赖外包，参与执行阿耳忒弥斯计划各阶段任务的航天器来自多家企业。例如，“猎户座”飞船由美国航天局与洛克希德-马丁公司合作建造；重型运载火箭“太空发射系统”由美国航天局与波音公司合作开发；重型运载火箭“星舰”和月球着陆器“载人着陆系统”则由太空探索技术公司研发。由于技术设计等原因，阿耳忒弥斯计划总体进度明显滞后。项目相关审查报告显示，计划中的13个关键事项中至少有8项严重落后于规划。“猎户座”飞船存在隔热罩、生命支持系统、飞船逃逸系统等方面的技术设计缺陷，而“太空发射系统”也因研制进度滞后且费用高昂而备受诟病。美国航天局表示，由于太空探索技术公司研发“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务着陆器进度滞后，该机构计划重新开放该合同，允许其他美国企业参与竞标。按照美国航天局的说法，太空探索技术公司做了“非凡”的工作，但在进度上落后了。美国航天局安全顾问保罗·希尔近期考察后表示，“阿耳忒弥斯3号”登月任务可能会因着陆器问题推迟数年。
