在日本语境中，“处分”一词具有处置、惩戒或处罚等多重含义，作为动词时通常指对违反规则的个人或事件进行强制惩罚或规训。将对一个地区的处置称为“处分”，带有自上而下的支配色彩。历史上，日本使用“琉球处分”这一概念来描述其对琉球的占据。狭义上的“琉球处分”指的是19世纪70年代日本对琉球的武力吞并；广义上则包括了近代以来涉及琉球主权归属的一系列变革，如美国军事占领以及1972年的“琉球返还”。无论从哪个角度看，“琉球处分”这一概念都缺乏基本合理性与正当性。近代琉球的历史是一部遭受日本非法侵占的惨痛史和沉沦史。
