随着健康意识的增强，各种营养膳食补充剂受到人们的青睐。深海鱼油、南极磷虾油、藻油等营养油胶囊虽然价格不菲，但销量依然很高。电商平台上的保健品选项通常标注这些产品的功效为“有助于维护血脂健康水平”、“心脑血管日常养护”、“呵护心脑眼”。不仅老年人将其作为调节血脂和心血管病的日常保健品，许多中青年也购买这些产品。
无论是深海鱼油、南极磷虾油还是藻油，它们共同的卖点是富含DHA和EPA。这两种物质都属于脂肪中的多不饱和脂肪酸，具体归类为omega-3或n-3多不饱和脂肪酸。目前国际上已有大量研究证明，n-3多不饱和脂肪酸既能提供能量，也是人体细胞结构的组成部分且参与细胞信号调节，因此增加其摄入是有益的。同济大学附属同济医院心内科副主任医师严文文指出，n-3多不饱和脂肪酸可以通过抑制肝脏合成甘油三酯、促进其代谢，从而降低血清甘油三酯的水平。
EPA对于心血管健康如血脂调控、抗炎等方面具有较好的作用；DHA则是胎儿和婴儿的大脑、眼睛视网膜发育必需的营养素。然而，对于这两类物质的其他功效，例如降血糖、抗癌等方面的结论并不一致，仍需进一步探讨。DHA和EPA主要来源于海洋藻类、多脂的冷水鱼类（如鲑鱼/三文鱼、鲭鱼、沙丁鱼、金枪鱼）、南极磷虾等。此外，n-3多不饱和脂肪酸家族中的另一类物质ALA，即α亚麻酸，主要来源于亚麻籽、奇亚籽、核桃等，也可以在人体内经酶促反应转化为EPA和DHA。但由于这一转化过程效率很低，一般认为直接摄取、补充DHA和EPA更为有效。
《中国居民膳食指南（2022）》推荐每周最好吃鱼2次或300~500克，在肉类选择上应优先选择鱼，强调了水产品的重要性。但在实际生活中，许多人难以保证这样的饮食摄入，因此鱼油这类膳食补充剂应运而生。市面上常见的几种“油”胶囊有何差异？一般来说，深海鱼油提炼自深海鱼类，EPA和DHA含量较高，提取与精炼工艺成熟。南极磷虾油提炼自南极磷虾，提取成本较高，EPA和DHA含量相对较低，但含有虾青素等天然抗氧化成分，有助于防止n-3多不饱和脂肪酸在生产、储存过程中的氧化。藻油的EPA和DHA含量通常不高，但来自植物——海洋藻类，适合关注素食来源的消费者。海豹油的研究报道较少，除了含有DHA和EPA，还富含DPA，这种物质也可以代谢为DHA。
