当地时间1月5日，委内瑞拉总统马杜罗及其妻子在纽约南区联邦地区法院首次出庭接受庭审。庭审过程中，马杜罗对多项毒品相关指控表示不认罪，并声称自己是“被绑架”的。预计辩护团队将围绕“国家元首豁免”以及控制方式是否合法等问题提出法律挑战。
马杜罗出庭时对贩毒指控拒不认罪，进入法庭时还向记者们祝福新年快乐，反复强调自己是被非法绑架。这场出庭并未平息争议，反而激起了更大争议。尽管白宫强调这是跨境执法、打击毒品与犯罪，但反对者质疑此举是否会变成“推翻政权”的新战争。当执法与用武的界线变得模糊，美国社会出现了熟悉的撕裂感：党派、媒体、智库和普通人都在争论。
当天，马杜罗及其妻子弗洛雷斯在纽约南区联邦地区法院首次出庭。据已公开的长达25页的起诉书，检方指控马杜罗犯有“毒品恐怖主义阴谋罪”“可卡因走私阴谋罪”“持有机枪及破坏性装置罪”“针对美国的持有机枪及破坏性装置阴谋罪”等罪名，指称其利用国家权力与暴力贩毒组织合作，向美国输送大量可卡因并为其提供庇护与武装支持。
听证由92岁的联邦地区法官阿尔文·赫勒斯坦主持，按惯例，刑事案件初审都较为简短。马杜罗和弗洛雷斯对所有指控均表示不认罪。马杜罗通过翻译强调自己“无罪”“仍是委内瑞拉总统”，并称自己是一场军事行动的“战俘”而非刑事案件的“被告”，称美国对他的拘押是非法的；法官则打断他，并告知这些主张将在适当阶段提出。