如今的火星是一颗寒冷干燥的星球，但它并非一直如此。中国科学院地质与地球物理研究所的研究人员通过分析祝融号火星车获取的高频雷达数据，发现火星表层在约7.5亿年前仍存在显著水体活动。这将火星含水的历史向后推延了数亿年，为重新认识火星气候演化、地质过程及其潜在生命宜居性提供了新证据。
此前科学界认为，火星在约30亿年前已进入整体干旱阶段。由于火星现在寒冷干燥，要寻找远古水活动的痕迹，不能只看地表，必须“钻”进地下。2021年5月，祝融号火星车着陆后，在火星乌托邦平原南部累计行驶约1.9公里，并利用高频四极化雷达开展了浅层地下探测，如同给火星做了一场精细的CT扫描。
数据显示，着陆区地下广泛覆盖着一层约4米厚的均匀沉积层，其下掩埋着陨石坑。这种厚度均匀、连续性好的沉积特征，排除了火山喷发或单纯风沙堆积的可能，唯一合理的解释是当时这里处于水沉积环境，类似于浅海或大型湖泊。雷达还捕捉到了厘米级薄层沉积层理，形态与地表水成沉积岩相似，进一步支持该区域曾存在浅水环境。
结合陨石坑定年分析，科研人员确定相关沉积层形成于约7.5亿年前，属于火星亚马逊纪中晚期。综合分析表明，在亚马逊纪中晚期，祝融号着陆区经历了一次显著的地表重塑过程，并且该时期火星仍存在持续性的水活动。
