最新研究表明，散步、园艺等多种运动方式能够有效缓解抑郁症状，其效果与心理治疗或抗抑郁药物相当。医学数据库《考克兰图书馆》公布的一项研究分析指出，定期进行体育活动能适度减轻抑郁症状的严重程度，为患者提供了可行的治疗选择。该研究分析了涉及近5000名成年人的69项随机对照试验。
研究团队比较了运动与认知行为疗法（CBT）及抗抑郁药物的效果。结果显示，从平均效果来看，定期运动在缓解抑郁症状方面与这两种标准疗法没有差异。此外，轻度和中度的运动如园艺、快走似乎比高强度运动更有效。研究人员认为，这可能是因为中低强度运动更容易长期坚持，从而保证了治疗效果。
研究表明，运动时肌肉释放的“肌因子”等化学物质有助于减轻炎症，而炎症被认为与抑郁症状相关。力量训练能释放更多肌因子，可能比单纯的有氧运动更为有效。这些发现支持了将运动纳入抑郁症治疗指导方针的现有建议。研究人员指出，未来仍需更大规模的研究，以进一步明确最有效的运动类型、适用人群及其作用机制。