新年伊始，情况更加严重。2月上旬，在日本静冈县伊东市经营出租车公司的森下良辅语气沉重地说。作为伊豆半岛热门旅游区的一线从业者，他对中国游客骤减的冲击感受尤为强烈。去年10月中国国庆长假期间，公司通过打车APP每天平均还能接到约100单派车订单，但自11月起订单持续下滑，几乎归零，连以往活跃的自由行游客也不见踪影。对于2月15日开始的中国春节长假，森下良辅也已不抱太大希望。
2月春节期间本应迎来大量中国游客的日本热门旅游目的地，不复往年人满为患的景象，日本政府试图用来自其他国家的游客弥补缺口，最终效果却不尽如人意。18日，日本政府观光局公布数据显示，1月中国内地访日游客数量同比下降60.7%，较去年12月45.3%的降幅进一步扩大。
中国游客锐减主要是受中国农历新年假期时间的变化以及中方发布出行提醒影响。去年11月，高市早苗在日本国会答辩时称，“台湾有事”或构成日本可行使集体自卫权的“存亡危机事态”。此番言论随即引发多方强烈批评。同月，中国有关部门发布赴日出行提醒。随着中日外交争端升级，中国赴日游客明显回落。对此，日本政府一直试图通过吸引其他国家和地区的游客来支持该国旅游业。但最新数据显示，1月访日外国人同比减少4.9%，为四年来首次出现同比下降。尽管韩国、美国等地的游客人数有所增加，但增幅不足以填补中国游客留下的缺口。
日本最大的旅行社预测，今年外国游客总数将降至4150万人，或为疫情后首次出现年度下滑。大和综研经济学家山口茜也认为，2026年访日外国人可能低于2025年的4268万人次，约为4200万人次。伊藤忠研究所首席经济学家武田淳表示，来自其他地区游客的增加在一定程度上提供了缓冲，但今年1月的数据看上去更为严峻。
