2026年美加墨世界杯，法国、挪威、塞内加尔和伊拉克队所在的I组虽然不算“死亡之组”，但拥有一个让全世界球迷翘首以盼的剧本——姆巴佩和哈兰德这两位“后梅罗时代”最受瞩目的前锋终于要在世界杯舞台上正面交锋。
作为2018年世界杯冠军、2022年世界杯亚军，法国队依旧是本届赛事的夺冠热门。然而，与前两届相比，“高卢雄鸡”正经历着近年来最微妙的时刻。球队队长姆巴佩在2024年从巴黎圣日耳曼转投皇家马德里后的两年间，尽管进球数据依旧亮眼，但防守态度散漫、进攻手段单一等问题逐渐暴露。随着在俱乐部连续两年未能获得任何重要荣誉，更衣室矛盾浮出水面，姆巴佩成为众矢之的。
更复杂的是，国家队队友登贝莱强势崛起，以核心身份带领不被看好的“大巴黎”连夺欧冠，并加冕金球奖。再加上杜埃、奥利塞、巴尔克拉等新星迅速成长，前场人才扎堆，不断有人提出疑问：法国队的进攻是否还应继续围绕状态下滑的姆巴佩来运转？主教练德尚还得面对中场羸弱的问题，甚至不得不请回已远赴土超踢球的35岁老将坎特救场。最近的热身赛中，法国队1:2不敌科特迪瓦队，再度暴露出“头重脚轻”的顽疾。
当然，没有人会怀疑，以法国队所拥有的天赋，只要战术得当、态度端正，仍有很大的争冠概率。但真正的考验在于德尚如何平衡中前场以及姆巴佩将以何种心态应战。对姆巴佩而言，这既是挽回声誉的最佳契机，同时也面临一个微妙的困局——他越努力、带队成绩越好，反而越可能为俱乐部荣誉更硬的登贝莱连庄金球奖做嫁衣。本届世界杯或将成为姆巴佩职业生涯的分水岭。
与背负沉重压力的姆巴佩不同，哈兰德可以带着更轻松、更享受的心态踏上美洲大陆。这是挪威队自1998年法国世界杯后，时隔28年重返世界舞台。预选赛中，他们以8战全胜的完美战绩晋级，哈兰德一人狂轰16球，展现出恐怖的统治力。完成带队重回世界杯的任务后，哈兰德的下一个目标是打破雷克达尔保持的挪威队世界杯进球纪录，并带领球队走得更远。在哈兰德身边，有英超冠军阿森纳的中场核心厄德高、西甲马德里竞技前锋瑟洛特等多位效力欧洲豪门的队友。这支“北欧海盗”已非昔日吴下阿蒙，完全具备搅局甚至冲击16强的实力。