美国国家海洋和大气管理局于6月11日宣布，热带太平洋已形成厄尔尼诺现象，并发布了厄尔尼诺预警。预测显示，今年秋季厄尔尼诺现象有可能增强至中等或强等级。
当赤道太平洋海域温度连续数月高于常年平均水平0.5摄氏度以上时，该机构会宣布厄尔尼诺现象形成。目前，预测太平洋厄尔尼诺监测海域温度高于常年平均水平2摄氏度的概率为63%。如果未来达到2摄氏度的阈值，将被认定为“极强厄尔尼诺”事件。这种现象通常会对美国冬季天气、风暴活动、沿海洪水风险以及海洋生态系统产生广泛影响。
厄尔尼诺现象通常在冬季达到最强状态，其全球影响在北半球冬季最为显著。在典型厄尔尼诺冬季，北太平洋上空的急流往往向南移动，使风暴路径经过美国南部地区。这会导致美国北部地区冬季气温高于常年水平；美国南部地区更容易出现风暴天气，降雨和降雪概率增加；美国部分地区尤其是西海岸遭遇高潮位洪水的风险可能上升；海洋生态系统发生变化，鱼类和其他海洋生物迁徙模式改变，进而影响其生长、存活和繁殖；美国西海岸发生有害藻华的风险也可能增加。
美国家海洋和大气管理局下属国家气象局局长肯·格雷厄姆表示，每一次厄尔尼诺现象都不完全相同，每次事件都会以独特方式影响天气。先进的监测技术和对厄尔尼诺规律更深入的认识让人们能够更准确预测相关情况并提前做好准备。