北京时间6月21日上午8点，世界杯E组第二轮厄瓜多尔对阵库拉索的比赛在堪萨斯城箭头体育场举行，这是世界杯历史上的第999场比赛。尽管两队都不是豪门，但因为三名中国裁判的参与而备受关注，尤其是马宁。
这是马宁时隔四年后再次踏上世界杯舞台，也是自1998年以来中国裁判再次主哨世界杯。这一刻，身着橘色裁判服的马宁代表着中国足球。4月9日，国际足联公布了美加墨世界杯裁判人员名单，马宁、傅明和周飞入选。马宁作为主裁判第二次入选，傅明是视频比赛官员，周飞是助理裁判员。
在2022年的卡塔尔世界杯上，马宁曾6次担任第四官员，但未能主哨。为了这次机会，他严格控制体脂率，戒掉红肉和酒精，推掉无效社交，早睡不熬夜。这次是他主哨的最后机会。
出发前，三人表示要向世界证明中国裁判的能力。马宁强调对待每一场比赛要非常严谨，注重每一个细节。傅明则认为开场哨一响，他们就能进入最舒服的状态。周飞提到AI介入后对助理裁判的帮助，但仍需做出准确决定。