北京时间6月20日，巴西队在2026美加墨世界杯足球赛C组第二轮比赛中以3比0战胜海地队。首轮比赛巴西队被摩洛哥队逼平，此次胜利让巴西队暂时位居小组头名。接下来，巴西队将在北京时间6月25日早上6点对阵苏格兰队。
巴西队的胜利让球迷欢呼雀跃，更令人惊喜的是主帅安切洛蒂在赛后发布会上透露的消息：内马尔正在进行个人训练，并将在下周一与全队合练，准备出战对阵苏格兰的比赛。作为继罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥和卡卡等名宿之后的新一代桑巴巨星，内马尔一直被视为带领巴西队重返巅峰的关键人物。然而，在经历了连续三届世界杯的挫折后，内马尔近几年饱受伤病困扰，出场时间断断续续。自2023年10月18日在对阵乌拉圭队的世预赛中受伤后，内马尔再未入选过国家队。
尽管如此，内马尔从未放弃征战世界杯的努力。他在沙特联赛表现不佳后，于2015年转会回归巴西联赛，签约老东家桑托斯。虽然效力期间依然频繁受伤，但最终还是搭上了前往美加墨世界杯的末班车。今年5月19日，安切洛蒂公布了巴西队世界杯参赛名单，34岁的内马尔成功入选。
抵达世界杯赛地后，内马尔因右小腿伤势未能参加首场小组赛。巴西队首战1比1战平摩洛哥队，场上表现遭到球迷诟病。随后传出内马尔可能缺席整个小组赛阶段的消息。尽管安切洛蒂表示内马尔可以出战第三场比赛，但他在备战期间几乎没有与球队合练，能否在比赛中发挥预期作用仍是一个未知数。
目前，国际足坛尤其是巴西媒体对内马尔的世界杯征程存在两种对立观点。一种认为经验丰富的内马尔对于球队非常重要，即使不上场也能提升球队团结和更衣室气氛；另一种则认为内马尔在竞技层面无法提供帮助，更多是出于商业考量。例如，巴西资深足球记者尤卡·克富里公开表示，如今的内马尔不仅在竞技层面无帮助，甚至在精神层面也失去了贡献。
从前两场小组赛来看，巴西队的整体技战术框架尚未完全成型。虽然前场攻击群豪华，但中场创造力不足。边锋拉菲尼亚在第二场比赛中受伤退场，加上中场球员多为工兵型且主力后腰卡塞米罗年龄偏大，球队整体攻防并不平衡。如果内马尔能够出场，至少可以在中前场加强串联和增加创造力，这对巴西队至关重要。
为了实现冲击第六个世界杯冠军的目标，安切洛蒂和巴西队选择“豪赌”内马尔。毕竟作为巴西队的历史最佳射手，许多人仍然认为内马尔才是国家队的领袖。然而，要想在本届世界杯走得更远，仅靠内马尔显然不够。