入夏以来，北京多次发布冰雹预警，不少市民发现冰雹的个头比印象中大了。北京大学物理学院大气与海洋科学系教授张庆红课题组的研究表明，不仅在北京，全国的冰雹都变大且变多了。未来，冰雹还会变得更大，更具破坏力。
近年来，由于温室气体排放等因素，全球持续变暖，极端冰雹事件屡见不鲜。然而，此前全世界的气象学家都无法给出定量的答案：冰雹到底发生了什么变化？张庆红解释，冰雹来得快、走得急，它在云里“生长”的过程又藏得严严实实。
此次研究的基础是张庆红带领课题组长期征集到的冰雹样品及收集整理的数据。根据全球14000多场强冰雹风暴的卫星观测记录，课题组开发出专门追踪冰雹在云里“生长轨迹”的准三维模型，预测出不同碳排放情景下冰雹的信息。自2016年起，张庆红教授课题组发起了“冰雹换玛瑙”的长期活动，邀请公众通过收集冰雹参与科学研究。研究表明，整体来看，冰雹个头正在“长大”。碳排放量越高，增幅就越明显。
对比北京已有的历史气候数据，30毫米以下小冰雹的发生频率将减少约4%至12%，而30毫米以上大冰雹的发生频率则大幅增加约38%至52%。大冰雹的显著增多导致全球冰雹灾害的破坏力急剧上升，近地面冰雹砸向地面的总破坏力预计增加约37%至42%。
低层大气正在变暖、变湿，为云层提供了更充沛的液态水和更强的上升气流。这意味着冰雹在云中获得了更充足的“养料”与更强的“托举”，有利于大冰雹的孕育。同时，全球变暖抬升高空的融化层高度，加厚了冰雹降落时要穿透的“暖层”，使得个头较小、体质较弱的冰雹往往在落地前就被融化殆尽，导致近地面小冰雹数量减少。
张庆红表示，课题组研究的目的不仅是揭示冰雹大小的变化，更是从全球视角定量揭示气候变暖背景下冰雹尺寸分布与灾害潜势的演变规律，旨在为冰雹风险评估、防灾减灾以及气候适应性规划提供关键的科学依据。目前，课题组正在给冰雹做切片分层，检验里面的颗粒物成分，反演冰雹生长的垂直路径，研究结果将成为未来天气、气候模式中的微物理参数化方案的参考依据。