很多人在拿到体检报告时，可能会听到医生说血糖稍微有点高但还没达到糖尿病的诊断标准。不少人听后便松了一口气，对医生的进一步健康建议并未给予足够重视。事实上，这种状态被称为“糖尿病前期”，更像是身体亮起的一盏“黄灯”。南京医科大学第二附属医院内分泌科祝群教授团队的一项大样本横断面研究发现，中老年糖尿病前期人群中脂肪肝发病率高达54%，合并脂肪肝的人群肝纤维化程度明显增高。
糖尿病前期是指血糖水平介于正常与糖尿病之间的临界状态。根据美国糖尿病协会指南标准，空腹血糖5.6～6.9 mmol/L、餐后2小时血糖7.8～11.0 mmol/L或糖化血红蛋白5.7%～6.4%的人群被认为处于糖尿病前期。在中国，糖尿病前期人群数量庞大，尤其在中老年群体中更为常见，患病率接近50%。然而，由于缺乏明显症状，很多人并不知道自己血糖已经异常，更谈不上主动干预。
祝群教授解释，糖尿病前期虽然还不是糖尿病，但血管健康可能已经受到影响。此时机体常伴有胰岛素抵抗、血脂异常等代谢问题，动脉粥样硬化也可能悄然启动，心肌梗死、脑卒中等心脑血管疾病的风险随之升高。
除了血糖，还有一个容易被忽视的健康问题是代谢障碍相关脂肪性肝病（俗称“非酒精性脂肪肝”）。它并非简单的“肝脏脂肪堆积”，而是全身代谢异常的肝脏表现。如果这种脂肪堆积长期存在并持续损伤肝脏，就可能逐渐发展为肝纤维化。肝纤维化是在长期代谢紊乱和炎症刺激下发生的结构改变。专家称，这个过程往往悄无声息，却可能发展为肝硬化，甚至增加肝癌风险。
随着肝纤维化程度加重，身体的代谢状态和血管功能也同步受到影响，使心脏和大脑面临更大的健康威胁。资料显示，糖尿病前期发生脂肪肝纤维化的比例较普通人群显著增高，两者叠加可能导致心脑血管疾病风险进一步增高。