深夜赶海，陈如荣却因涨潮遮挡视线错判灯塔方向，误入深海，孤身漂流南海近8小时。体力透支、海水刺骨、求救无门，他仅凭三个渔业浮漂、生吃螃蟹和生蚝、尿液续命，逆流与海浪死磕，最终从大海手里抢回一条命。
6月24日晚9点左右，陈如荣和三名好友来到文昌市文城镇迈榜村附近的海滩赶海。为了抓更多螃蟹和渔获，他独自往滩涂深处走去。临行前，同行友人叮嘱他认准岸边信号灯作为返程参照。然而，沉浸在赶海乐趣中的陈如荣忘记了时间，当他反应过来时，潮水已经开始上涨。他起身发现已经走到离岸边很远的位置，找不到方向。涨潮后的海浪挡住岸边的信号灯光，他误将对岸东郊镇的灯塔当作返程坐标，朝着相反方向走。
起初，水只到膝盖，慢慢漫到屁股、腰，最后直接没过头顶。陈如荣舍不得丢掉抓到的螃蟹渔获和渔具，直到海水彻底淹没身体，窒息感袭来，求生本能压倒一切。他丢掉其他装备，只拿一个手电筒，开始朝着灯塔的方向奋力游动。水流不断将他推离岸边，与出发沙滩反向相隔数百米，四周漆黑一片，只有东郊灯塔的光不停闪烁。他在濒临放弃之际，手电筒扫到海面上有三个渔业浮漂，成了他唯一的“救命稻草”。他拼尽最后力气抓住浮漂，并挪到一块突起的礁石上短暂歇息。深夜海风裹挟海水，失温风险步步逼近，手电筒很快耗尽电量，海上彻底陷入黑暗。