41岁的C罗在2026世界杯小组赛三场比赛中全部首发，但在最后一轮对阵哥伦比亚时遭到对手球迷的狂嘘且未能进球。随着葡萄牙以小组第二的身份进入淘汰赛迎战克罗地亚，他能否继续首发成为舆论讨论的焦点。
小组赛首轮，葡萄牙1-1战平刚果（金），C罗打满全场但仅有3次射门且无一射正，赛后评分全队最低。赛后葡萄牙媒体发起投票，近七成球迷认为他不应再首发。然而，在第二轮对阵乌兹别克斯坦时，C罗梅开二度，成为历史上首位在六届世界杯均有进球的球员。赛后他表示：“今天的表现是最好的回答。”尽管如此，末轮对阵哥伦比亚时，C罗再次哑火，3次射门仅1次射正，下半场零射门。当他的名字被念出时，全场响起巨大嘘声，哥伦比亚球迷几乎将球场变成了他们的主场。
哥伦比亚球迷大量涌入球场，在C罗名字被念出的瞬间集体狂嘘。前曼联前锋埃尔南德斯评论称，C罗一生都在与质疑者对抗，并将嘘声转化为动力。整场比赛C罗未能用进球回击，赛后社交媒体上“C罗被嘘”成为热搜话题。
支持C罗首发的观点认为，他在更衣室中的精神支柱作用和大赛经验无可替代。次轮比赛证明了他的能力，两粒进球打破了10场大赛进球荒。主教练马丁内斯也多次表示C罗是完成最后一击的最佳人选。而反对者则指出，41岁的C罗身体机能下滑，无法支撑高强度跑动。此外，全队围绕他设计进攻效率低下，年轻球员如贡萨洛·拉莫斯可能更具冲击力。末轮比赛中，C罗的评分仅为6.7，触球27次，越位2次，表现不尽如人意。