在距地表500到600公里的太空，一场激烈的卫星轨道争夺战正在上演。千帆星座卫星系统总指挥胡海鹰指出，优质位置几乎被占满。截至6月，SpaceX星链累计发射超过1.24万颗，在轨活跃卫星占全球总量六成以上。星链获批的规划总规模达4.2万颗，相当于锁定了低轨卫星总容量约七成的优质位置。而中国全部在轨航天器仅占全球不到一成，千帆星座仅有200颗在轨，离一期324颗的目标还有距离。
所谓“黄金轨道”是指距地表300到2000公里这一段，其中500到600公里高度段被认为是最佳位置。这个高度大气阻力适中，传输时延最低，部署成本相对可控，是低轨卫星互联网的理想选择。星链已经占据了超过70%的黄金轨道资源，并且今年初宣布将部分卫星从550公里降至480公里，进一步扩大其优势。
星链之所以能如此操作，是因为国际电信联盟规定，低轨轨道和通信频率遵循先申报、先部署、先享有的原则。一旦星链的4.2万颗卫星全部部署完毕，其他国家只能在剩余的30%里腾挪。这不仅增加了部署难度，还提高了成本。
中国在低轨卫星领域起步并不晚，但因地面通信网络发达，低轨卫星通信在国内被视为非刚需，导致项目搁浅。美国则因地面光纤覆盖不足，军方和商业客户需求旺盛，星链得以迅速发展。直到2021年，千帆星座才正式启动研制，比星链首次发射晚了约6年。