随着2026年美加墨世界杯的推进，全球目光聚焦于这场关乎国家荣誉的比赛。然而，美国国内对足球运动的态度一直较为冷淡，这项风靡全球的运动难以进入美国主流体育文化，被认为无法代表美国的文化与身份。近期白宫致电国际足联主席因凡蒂诺，要求复核美国队球员巴洛贡红牌的行为，显示出世界杯与政治权力之间的微妙关系。《门外：边境、锈带与好莱坞》一书的作者刘骁骞指出，美国对足球的复杂态度本质上是在讨论一个更大的问题：什么才算“美国文化”。在美国进入一套自己无法制定规则的体系后，是否会尝试理解它与世界的关系，还是会坚持将自己视为“世界中心”？
足球作为全球最流行的运动之一，在美国却长期处于主流体育文化之外。一些保守派人士甚至表示没有哪位曾祖父出生在美国的人会看足球，希望新美国人也能慢慢放弃足球癖好。刘骁骞认为，美国对足球的态度是一种长期形成的文化选择。在十九世纪末到二十世纪初，美国现代体育体系建立时，橄榄球、棒球和篮球几乎同步完成了职业化，共同塑造了一套属于美国自己的体育文化。相比之下，足球更多来自欧洲和拉美移民，因此一直没有进入美国国家叙事的中心。
近年来，美国足球越来越受年轻人、女性和移民家庭欢迎，成为美国人口结构变化的一面镜子。《门外》这本书通过足球观察美国社会的变化，而不是仅仅讨论足球本身。
2026年世界杯首次由三个国家联合承办，原本被寄予促进三国伙伴关系与区域团结的期望。然而，近年来美国越发强调单边主义，与墨西哥、加拿大的政治关系也出现变化。伊朗队在美国遭受的不公待遇，更证明了特朗普政府将体育政治化的态度。刘骁骞认为，世界杯从未真正脱离政治。历史上，无论是1978年的阿根廷世界杯还是2022年的卡塔尔世界杯，体育始终与国家形象、外交乃至意识形态交织在一起。2026年世界杯的特殊之处在于，它第一次由美国、加拿大和墨西哥共同举办，但这种政治背景自然也会影响世界杯。