在伦敦金融城的一间办公室里，一份刚传回来的审计报告引起了不小的震动。英国国家审计署计算出，为了维持从中国企业手中强行收回的斯肯索普钢厂，英国政府每天要花费大约130万英镑。从2025年4月接手到现在，九个多月已经花去了3.77亿英镑。这笔钱并未在财政预算中预留，只能通过挤占其他支出来填补。
六年前，这个数字足以购买整个钢厂好几次。2020年敬业集团接手英钢时，这家企业已经破产，欧洲同行无人愿意接手。敬业集团前后投入了超过12亿英镑，重启了高炉，保住了数万个工作岗位。当时英国政府和媒体称这是一桩“英国对全球投资开放的样板”交易。然而六年后的今天，英国通过新法案直接将钢厂收归国有，补偿问题则被暂时搁置。
英国商务大臣事后表示，当年让钢铁企业落入中国人手中是天真的决定。但实际情况可能更为复杂。根据审计署的估算，维持斯肯索普两座高炉的运转，每个月需要近4000万英镑。到2026年6月底，总支出将突破6亿英镑；如果继续运营下去，到2028年累计开支可能超过15亿英镑。而敬业集团当初接手时的作价仅为5300万至7000万英镑。这意味着英国为夺回钢厂付出的代价是当初售价的几十倍。
尽管如此，钢厂仍然处于亏损状态。根本原因在于英国钢铁业的电价问题。英国钢铁协会数据显示，2026年英国工业电价约为每兆瓦时84英镑，而法国为48英镑，德国为65英镑。英国钢企的电价比法德竞争对手高出约77%。这意味着同样生产一吨钢，英国钢厂每年在电费上要比法国同行多花8200万英镑。钢铁行业是典型的高耗电、低毛利行业，高昂的电价使其成本竞争力大打折扣。