日本官方长官木原稔在22日的记者会上反驳了中国对冲之鸟礁的主张，称根据《联合国海洋法公约》，冲之鸟礁应被视为海岛，拥有专属经济区和大陆架。他还强调日本从1931年7月开始对冲之鸟礁进行有效控制，其作为岛屿的地位现已确立。
如果按照日本的标准，类似冲之鸟礁这样的礁石都能成为海岛并享有专属经济区及大陆架，那么中国南海上的许多海礁也将具备同样的权利。但实际上，《联合国海洋法公约》第121条规定，要成为具有专属经济区资格的海岛，必须满足两个条件：一是自然形成且高潮时露出水面；二是自然状态下有淡水、土壤、植被，能够稳定支撑人群定居，并能独立开展经济活动。
冲之鸟礁位于西太平洋，涨潮时仅露出两块礁石，总面积不足10平方米，既无天然淡水及土壤，也无原生植被，自然状态下无法供人类长期居住或独立开展经济活动。因此，冲之鸟礁不具备拥有专属经济区的资格。
尽管日本将冲之鸟礁划入东京都小笠原村，并设立标牌及灯塔，但这只是日本单方面的操作，不具备国际法效力。中国政府不认可日本对冲之鸟礁的主权主张。
二战后的《开罗宣言》和《波茨坦公告》限定了现代日本的国土范围，仅包括北海道、本州、九州和四国四岛，其他岛屿和海礁不属于日本领土。这意味着琉球群岛甚至更远的冲之鸟礁都不在日本领土范围内。
日本官方无视国际法与国际条约，仅凭口头声明声称冲之鸟礁为其领土，缺乏实质性证据支持。